提起七子花很多人可能會感到陌生，白露時節(jié)，秋高氣爽的時分，正是七子花開的季節(jié)。目前上海植物園桂花園有兩棵七子花正在盛花期。這兩棵國寶級珍貴的種質(zhì)為1996年由杭州植物園引種而來，在上海植物園至今已有25年的光景。當年的小小苗如今已亭亭玉立，風(fēng)華正茂，年年繁花如雪，且花有芳香，不時還有各種蝴蝶和蜜蜂前來覓食、嬉戲和傳粉。
七子花是忍冬科的落葉灌木或小喬木，莖干樹皮呈片狀剝落。葉對生，全緣，近基部三出脈，背面脈上有稀疏柔毛。頂生圓錐花序近塔形，潔白的小花一簇簇，乍看好似開著白花的紫薇品種。近看會發(fā)現(xiàn)七子花的花序原來是由多輪緊縮呈頭狀的聚傘花序組成，每個頭狀花序一般由外圍的6朵花和中間的1朵頂生單花組成的7朵花組成，看到此時，您一定會恍然大悟其名字由來。沒錯，它的屬名七子花屬（heptacodium）正是起源于希臘語hepta（7）和kodeia（頭狀花序植物），也暗示它的植物學(xué)特征。再細看會發(fā)現(xiàn)，這個頂生單花其實并不是一朵花，而是一個未發(fā)育的小花序，一輪輪層疊著，由下往上逐輪開放，且每一輪看似的6朵單花實由2個具3朵花的聚傘花序組成，因花序梗皺縮而成此景。中國植物志記載七子花的花期為6-7月，但近兩年上海植物園引種的幾棵均在9月初始花。其單朵花期較短，但其宿存的花萼增大后會變?yōu)樽霞t色，猶似二次開花般絢爛，觀賞期可延續(xù)至10月底。核果，瘦果狀。
七子花為我國特有的單種屬植物。1907年，Wilson在我國湖北興山科學(xué)探險時**采到標本，1916年他的同事Rehder將其命名為七子花（HeptacodiummiconioidesRehd.）。1931年，我國著名植物學(xué)家郝景盛先生將采自浙江的標本亦鑒定為Heptacodiummiconioides。1952年，Shaw根據(jù)采自我國寧波華亭山的標本發(fā)表了本屬的另一新種——浙江七子花（Heptacodiumjasminoides）。同年，Metcalfe根據(jù)對湖北興山標本和浙江寧波標本進行比較形態(tài)解剖研究后，認為這兩個標本除了芽鱗片的數(shù)目、葉片的性狀和花序的寬狹有所區(qū)別外，其他方面完全一致。后來復(fù)旦大學(xué)著名分類學(xué)家徐炳聲先生根據(jù)這兩個標本的原始描述亦認為沒有明顯的種級區(qū)別，而且兩者分布維度基本相同，因此予以歸并。
七子花自然分布區(qū)狹窄，僅零星分布于湖北的興山縣，浙江的天臺山、四明山、義烏北山、昌化湯家灣及安徽徑縣和宣城等地，多生于懸崖峭壁、溝谷、山坡灌叢和林下。七子花雖然具有昆蟲傳粉的花形態(tài)，但受資源、氣候因素的制約及生境的影響，自然傳粉昆蟲很少，常為自花傳粉，一定程度上減弱了種群內(nèi)的基因流動，導(dǎo)致種質(zhì)更新遲緩，生活力衰退。且多數(shù)種子的發(fā)育止步于魚雷胚期，故休眠期長，在休眠期時又易受蟲子、鳥類、微生物等侵害和感染，萌發(fā)率極低，自然更新力弱。據(jù)悉，由于受生境破壞和長期樵采的影響，原本分布范圍狹窄的七子花更為稀少，在模式標本產(chǎn)地湖北興山已滅絕。因此，七子花先后被列入《中國植物紅皮書》（**冊）、《中國高等植物受威脅名錄》（2017）、《國家重點保護野生植物名錄》（**批），IUCN瀕危級別為EN（Endangered，易危）。
近日，據(jù)國家林業(yè)和草原局、農(nóng)業(yè)農(nóng)村部消息，經(jīng)國務(wù)院批準，調(diào)整后的《國家重點保護野生植物名錄》（第二批）已正式向社會發(fā)布。該名錄中七子花仍被列為國家二級野生保護植物。自1999年《名錄》發(fā)布以來，我國野生植物保護形勢發(fā)生了很大變化，部分瀕危野生植物得到有效保護，瀕危程度得以緩解。也有部分野生植物因生境破壞、過度利用等原因，瀕危程度加劇。該《名錄》的修訂、出臺有利于拯救瀕危野生植物，維護生物多樣性和生態(tài)平衡，是我國積極踐行生態(tài)文明，建設(shè)美麗中國的重要舉措。相信在該《名錄》的指導(dǎo)下，瀕危野生植物將得到更加有力有效的保護，瀕危程度得以緩解。
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